Conversar sobre infecciones de transmisión sexual (ITS) es importante porque son una de las principales causas de enfermedades agudas, infertilidad, discapacidad a largo plazo y muerte en el mundo, siendo su principal forma de transmisión por relaciones sexuales no protegidas.
En Chile las más frecuentes son: Sífilis, Gonorrea, Herpes genital y Virus papiloma humano.
De hecho, según las últimas cifras nacionales, el Departamento de Estadísticas e información de Salud del Minsal, el Virus del Papiloma Humano (VPH), es la ITS que afecta a casi a un 80% de las personas.
También existen otros padecimientos que hoy afectan a toda la población. Cifras desalentadoras indican que en Chile hay entre 50.000 y 100.000 personas que viven con VIH.
Además, estudios realizados por la ginecóloga infanto juvenil Andrea Huneeus, estimaron que entre un 7 y 13% de las personas de 25 años sexualmente activas tienen Chlamydia trachomatis.
Debido a eso, es importante preguntarse ¿cuándo hacerse un examen de ITS?, ¿cuáles son los más importantes?, ¿y estamos eligiendo los estudios correctos?, ¿y cada cuánto debemos chequearnos?
Exámenes de ITS que las mujeres sexualmente activas deben realizarse
Aunque muchas mujeres se realizan controles de forma regular, la ginecóloga Andrea von Hoveling explica que no siempre se solicitan los exámenes adecuados, ya que no todos los procedimientos permiten detectar infecciones. A esto se suma que, en muchos casos, no se presentan síntomas.
La experta comenta que muchas veces se indica la realización del “panel ETS” y del examen de “flujo vaginal”, como métodos para detectar enfermedades sexuales. Sin embargo, según la doctora "no son adecuados para hacerse el chequeo”.
“El Panel ETS es un producto publicitado por laboratorios, pero no tiene una validación médica. Detecta muchos patógenos, pero no todos ellos relevantes, y nada asegura que los realmente importantes estén considerados el pack que se vende", admitió.
"El clásico examen de flujo vaginal, por otra parte, no tiene la capacidad de detectar ITS”, explica la integrante de Ginecólogas Chile y SOGIA.
Algunas infecciones comunes, como el virus del papiloma humano (VPH) o el herpes, no suelen incluirse en los test de rutina y muchas veces requieren análisis específicos o evaluación médica directa.
Los exámenes para detectar infecciones de transmisión sexual
Según la ginecóloga Von Hoveling, una revisión completa debería considerar pruebas de VIH,VPH, sífilis, gonorrea, clamidia, hepatitis B y C, entre otros.
La elección depende del tipo de prácticas sexuales, si hay uso o no de preservativo, y también del historial clínico y de parejas.
La herramienta esencial para detectar el virus del papiloma humano, que es la principal causa del cáncer uterino, por ejemplo, es el examen Papanicolaou que se hace desde los 25 años.
Por su parte, para la hepatitis B se hace una prueba de sangre llamada "HBsAgt" que detecta la presencia del virus en el cuerpo. Se puede omitir en personas que estén vacunadas contra esta enfermedad.
Para detectar sífilis, son necesarios los exámenes RPR o el VDRL, que detectan proteínas producidas por el cuerpo en respuesta a dicha afección.
El VIH se detecta mediante el HIV Anticuerpos.
Por último, la especialista recomienda que para la Chlamydia trachomatis, gonococo y Mycoplasma genitalium se debe hacer un PCR específico.
¿Cada cuánto hay que testearse?
La frecuencia varía según el nivel de exposición. Si tienes una pareja estable y sin factores de riesgo, un chequeo anual puede ser suficiente.
Pero si tienes múltiples parejas o relaciones sexuales sin protección, lo recomendable es testearse cada tres a seis meses.
Aunque hablar de este tema aún genera incomodidad, informarse y consultar con profesionales es una forma responsable de cuidarse y cuidar a otros. Los controles regulares son clave, incluso cuando no hay síntomas, ya que muchas infecciones de transmisión sexual pueden pasar desapercibidas por meses o incluso años.
La salud sexual no solo tiene que ver con evitar infecciones, sino con conocer tu cuerpo, tus derechos y tomar decisiones informadas. Y eso parte por hacerse las preguntas correctas y los exámenes adecuados.
“Naturalicemos solicitar estos exámenes tal como pedimos cualquier estudio preventivo”, concluyó Andrea von Hoveling.
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