Desde muy pequeña, Carolina Caffarena supo que quería dedicar su vida a los niños. Esa vocación la llevó a estudiar Pedagogía en Educación Parvularia; especializarse en Neurociencia y Educación en Inglaterra; obtener un Doctorado en Educación; y convertirse en una destacada académica e investigadora de la Universidad Finis Terrae.
Hoy, Caffarena centra su trabajo en comprender el desarrollo infantil desde la mirada de los propios niños y promover una nueva forma de entender la primera infancia.
En conversación con FMDOS, reflexiona sobre su trayectoria, el valor del juego y los desafíos que enfrenta Chile en esta materia.
- Carolina, ¿cómo nació su vocación por la educación parvularia?
- Siempre estuvo en mí. Desde muy chica me fascinaban los jardines infantiles y sentía una profunda admiración por la infancia. Nunca hubo un momento específico en que decidiera dedicarme a esto, simplemente era lo que quería hacer, incluso cuando muchos me decían que no era una carrera rentable.
- ¿Cuándo sintió que podía contribuir a la sociedad desde su trabajo?
- Creo que la pedagogía es una de las profesiones que más transforma la vida de las personas. Mi trabajo busca llevar la investigación a experiencias concretas que mejoren el desarrollo de los niños y acompañen también a sus familias.
- ¿Qué cambió en su visión después de estudiar en Inglaterra?
- Entendí que no basta con mejorar las metodologías de enseñanza. Lo realmente importante es cómo entendemos la infancia. Los niños no son solo personas a las que debemos cuidar, son protagonistas de su propio desarrollo desde que nacen.
- ¿En qué está investigando actualmente?
- Hoy trabajo en investigación participativa con niños. Me interesa comprender el juego desde su propia mirada y no solo desde la visión de los adultos. También busco que ese conocimiento ayude a formar mejores educadoras.
- ¿Qué falta en Chile respecto a la primera infancia?
- Falta poner realmente a los niños en el centro. Muchas veces las políticas públicas hablan de infancia, pero terminan priorizando otros temas. Invertir en los primeros años de vida es, probablemente, la decisión más importante que puede tomar una sociedad.
Carolina Caffarena y Little Kickers, un proyecto que mezcla educación y deporte
Todo ese trabajo académico también tiene una aplicación práctica. Junto a su hermana Paula Caffarena, Doctora en Historia y académica de la Universidad Finis Terrae, impulsó en Chile Little Kickers, metodología nacida en Inglaterra que utiliza el juego y el movimiento para favorecer el desarrollo integral de niños y niñas desde los 18 meses.
"Little Kickers no busca formar futbolistas desde los 18 meses. Queremos que los niños aprendan, se muevan y desarrollen habilidades a través del juego, respetando el ritmo de cada etapa. Muchas familias llegan pensando que encontrarán una escuela de fútbol tradicional y descubren un espacio donde el juego, la imaginación y el movimiento son las principales herramientas de aprendizaje. Hoy estamos presentes en Providencia, Ñuñoa y Las Condes con programas para niños y niñas entre los 18 meses y los 8 años", concluyó.
